Thomas Alfa Edison vond in 1877 de fonograaf uit, een machine die in een spiraalsgewijze groef op een rol de geluidstrillingen vastlegt.

De eerste jukebox werd al gemaakt in 1889: door een muntmechanisme te monteren op zo’n fonograaf. Men  kon voor 10 dollarcent telkens die ene opname - die er op zat - via een stethoscoop horen.

In 1906 verscheen de eerste luide jukebox de ,,Regina Hexaphone’’ zoals de naam al doet vermoeden kon je een keuze maken uit 6 rollen - na het veermechaniek te hebben opgewonden - klonk de muziek uit de ,,loudspeaker’’.

Met de opkomst van de grammofoonplaat kwam de ontwikkeling van de jukebox pas goed op gang. Van de 78 toerenplaat via de 45 toerensingle naar de CD, iedere geluidsdrager zijn eigen jukebox.

De moderne jukebox kan zo’n 50 tot 100 Cd’s bevatten waarvan elk nummer gekozen kan worden. Later kwam er een afstandbediening om het volume te regelen en de mogelijkheid om er één of meerdere zogenaamde wallboxen (om op meerdere punten in de zaak een keuze te maken) op aan te sluiten alsmede allerlei aansluitmogelijkheden om met een geluidsinstallatie verbonden te worden.

Een jukebox in een café is aantrekkelijk en sfeerverhogend, de klanten kunnen zelf een keuze maken en het levert nog geld op ook. Met het aanbod van platen of Cd’s in de jukebox bepaalt de eigenaar van het café op welk publiek hij zich richt.

Er zijn nog steeds horecabedrijven die een jukebox met singeltjes vaak uit de rock-’n-roll tijd hebben staan om het nostalgische karakter.